Viajes organizados a Norteamérica

La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen temperaturas suaves, aunque la época cambia mucho de una zona a otra. El verano es ideal para las costas y para muchos parques nacionales, y el invierno es perfecto para esquiar en las Montañas Rocosas.

Si sueñas con los colores del follaje, solo los verás en el noreste: de finales de septiembre a principios de noviembre en Connecticut, y entre finales de septiembre y finales de octubre en Quebec, según la zona. Colorado tiene esquí de octubre a abril, y Banff y Lake Louise de noviembre a mayo. En Yellowstone las carreteras están abiertas de junio a septiembre, y el North Rim del Gran Cañón solo del 15 de mayo al 15 de octubre. Hawái es más lluvioso de noviembre a marzo. Para Florida y la costa atlántica, de junio a noviembre es la temporada de huracanes.

Para recorrer una costa, por ejemplo Nueva York y la East Coast, bastan entre 10 y 12 días. Si prefieres un road trip más amplio entre varios estados o entre Estados Unidos y Canadá, lo ideal son al menos 3 semanas, porque los dos países son inmensos. Desde España el desfase horario es de unas 6 horas menos en la costa este y 9 en la costa oeste, con Alaska y Hawái todavía más atrás, y un puente se queda corto para un vuelo tan largo.

Otro detalle que ayuda a planificar: Estados Unidos continental tiene cuatro husos horarios y Canadá seis, así que al cruzar el continente el reloj cambia varias veces.

Para entrar en Estados Unidos y Canadá sin visado necesitas una autorización electrónica en línea, distinta en cada país y según tu nacionalidad. En Estados Unidos es la ESTA, que no es un visado y se pide antes de subir al avión o barco; exige un pasaporte electrónico con chip. En Canadá es la eTA, que hace falta si llegas en avión, pero no si entras en coche, autobús, tren o barco. Ninguna garantiza la entrada, que se decide a la llegada.

Solicítalas solo en los portales oficiales, esta.cbp.dhs.gov y canada.ca/eTA: existen webs de terceros que no aceleran la aprobación y cobran costes extra. Consulta también la ficha del país en las Recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Algunas paradas para empezar:

• Nueva York: la Estatua de la Libertad, regalo de Francia con estructura de Eiffel, patrimonio de la UNESCO.
• Parques nacionales de Estados Unidos: Yellowstone, con más de 300 géiseres, el Gran Cañón, de casi 1.500 metros de profundidad, y también Yosemite, los Everglades y las Great Smoky Mountains. Algunos parques piden reserva con antelación.
• Hawái: el Hawaii Volcanoes National Park, patrimonio de la UNESCO.
• Canadá: los Canadian Rocky Mountain Parks, con Banff, Jasper, Kootenay y Yoho; Old Québec, la única ciudad norteamericana que ha conservado sus murallas; y el Rideau Canal. A Moraine Lake se llega con la lanzadera de Parks Canada, con reserva.
• Cataratas del Niágara: tres cascadas en el río Niágara, entre Ontario y el estado de Nueva York.

En Estados Unidos se usa el dólar estadounidense y en Canadá el dólar canadiense. Las tarjetas están muy extendidas, pero el efectivo sigue en uso y conviene no dar por sentado que se aceptan tarjetas en todas partes, ni siquiera para importes pequeños.

Dos detalles prácticos: los impuestos y la propina se suman en la caja, porque el precio expuesto no siempre los incluye. En Estados Unidos el impuesto sobre las ventas varía de un estado a otro, y en Canadá según la provincia. La propina es costumbre habitual en ambos países. Además, en Canadá el penique ya no circula y los pagos en efectivo se redondean a los 5 centavos. Revisa también las comisiones de tu tarjeta en el extranjero.

El presupuesto suele ser medio-alto. Lo que más pesa es el vuelo desde España, y a él se suman las autorizaciones de viaje (la ESTA y la eTA son de pago) y las entradas, pases o reservas de los parques nacionales, con lanzadera para Moraine Lake. Ten en cuenta también que impuestos y propina no siempre aparecen en el precio expuesto y se suman en la caja.

El alquiler de coche es la forma más cómoda de explorar los parques nacionales y las zonas rurales, los vuelos internos conectan rápido las grandes ciudades y en metrópolis como Nueva York o Toronto el transporte público funciona muy bien. Eso sí, algunos parques limitan el acceso en coche.

Se conduce por la derecha, con millas por hora en Estados Unidos y km/h en Canadá. Las normas sobre el carné dependen del estado y de la provincia, así que conviene comprobarlas y se aconseja llevar el permiso internacional. Si prefieres el tren, Amtrak tiene destinos en 46 estados, con Acela y Northeast Regional en el corredor noreste, y VIA Rail recorre Canadá con líneas como The Canadian. El metro de Nueva York funciona las 24 horas.

El clima de Norteamérica cambia muchísimo de una zona a otra. En Nueva York no hay estación seca y hay veranos cálidos e inviernos fríos; en San Francisco llueve de noviembre a marzo y en verano casi nunca; en Las Vegas apenas llueve y en julio el calor es intenso; y en Vancouver llueve mucho en noviembre y poco en verano.

Miami y Honolulu son cálidas todo el año, mientras que Anchorage, Denver, Montreal y Calgary tienen inviernos muy fríos.