Italia nació como un estado unitario a finales del siglo XIX y su historia después de la era del Imperio Romano está salpicada de muchos pequeños estados en constante conflicto entre sí. Esta fragmentación, junto con el desarrollo latitudinal del territorio, ha creado una mezcla de tradiciones, dialectos, platos típicos, fiestas locales, a veces totalmente diferentes de una zona a otra. El idioma oficial del país es el italiano, pero todavía es una tradición usar el dialecto local con familiares o amigos, especialmente en áreas más provinciales. Pero los dialectos son tan diferentes entre sí que si alguien de un pequeño pueblo de los Alpes habla en su dialecto a alguien de un pequeño pueblo siciliano, no tendrán forma de entenderse al 100%. Es algo que va más allá de un simple acento, son lenguas realmente diferentes, aunque no estén reconocidas oficialmente.

El folklore es parte de una larga y fuerte tradición de compartir y estar juntos que todavía es muy fuerte en Italia, como en muchos países mediterráneos. Serán los días soleados y calurosos, la costumbre de vivir en pueblos pequeños, pero en Italia es normal organizar cenas y almuerzos con amigos y familiares, excursiones de un día, fiestas simplemente para pasar tiempo juntos. Este espíritu de hospitalidad también se refleja en el mundo del turismo y en la cálida acogida que se da a los miles de turistas que visitan el país cada año. Para evitar encontrar todos los lugares de interés muy concurridos, trata de evitar los períodos de vacaciones más populares, como el mes de agosto, cuando la mitad de Italia está de vacaciones; y el período alrededor del 25 de abril y el 02 de junio, que son puentes nacionales y puede que algunos lugares de interés estén cerrados al público.

La cocina italiana es realmente variada, cada región tiene una lista interminable de platos típicos para probar, tanto salados como de postre. Prepárate para engordar unos kilos, hacer deporte está prohibido en un viaje a Italia: ¡es tu oportunidad de probar cada plato preparado con ingredientes de calidad!

Risotto: es un plato típico del norte de Italia en el que primero se tuesta rápidamente el arroz en una sartén, y luego se deja cocer añadiendo poco a poco caldo de verduras o de pollo. Se puede preparar con diferentes ingredientes, entre los más comunes encontramos: azafrán en Milán, chorizo ​​y radicchio cerca de Venecia, con mariscos en las costas. El tipo de arroz más utilizado para este plato es el carnaroli, que se cultiva en zonas del Piamonte y Lombardía.

Pizza: quizás el plato italiano más conocido e imitado en el mundo. En el imaginario popular, la verdadera pizza es la napolitana, fina y blanda con una corteza alta. Pero también hay otras formas de prepararlo como la pizza romana, más crujiente y sin borde. Encontrarás varias formas de cocinarlo, que van cambiando de pizzería en pizzería, ¡es una gran excusa para probarlas todas! No pidas pizza con piña, en Italia no existe y alguien se puede ofender, opta por una Margherita, la clásica pizza que tienes que probar al menos una vez en la vida: pasta, salsa de tomate, mozzarella y albahaca.

Gelato: invierno o verano, un italiano nunca le dirá que no a un helado. Lo han exportado a todo el mundo como un postre fresco y delicioso para lamer del cucurucho o comer con una cuchara de la tarrina. Hacer helado es un verdadero arte, se considera artesanía en todos los aspectos. Cada maestro heladero tiene sus propios secretos y puede tanto hacer sabores tradicionales, como divertirse con combinaciones particulares. En cada ciudad o pueblo encontrarás al menos una heladería, es la mejor manera de contrarrestar el calor del verano... Pero ojo, hay que comérselo rápido, ¡que se derrite!

Pesto alla genovese: albahaca, piñones, sal, ajo y Parmigiano Reggiano, estos son los ingredientes simples que se utilizan para hacer pesto alla genovese, la famosa salsa verde para sazonar la pasta, uno de los mil condimentos diferentes que puedes probar. Dice la tradición que en un mortero se rompen las hojas de albahaca y se crea una mezcla con los ingredientes que hemos indicado. Parece fácil, pero se necesita mucha paciencia y perseverancia para continuar el movimiento durante unos diez minutos, ¡durante horas si hay que prepararlo para toda la familia!

Lasagne alla bolognese: el primer plato que se suele comer los domingos en muchas familias italianas. Típico de la zona de Emilia-Romaña, de hecho está muy extendido por todo el país y se puede comer en cualquier restaurante. Preparar los ingredientes individualmente puede ser complicado, montarlo -con los ingredientes ya listos- es muy fácil. Hay que preparar la pasta al huevo, cortarla en rectángulos grandes y cocerla unos minutos en agua hirviendo. Debemos preparar la salsa boloñesa, picado de ternera que dejaremos cocer a fuego lento de momento en un cazo con las verduras salteadas y la salsa de tomate. El último ingrediente es la bechamel, una crema blanca que se prepara con leche, harina y nuez moscada. Cuando estos tres ingredientes están listos -pero se pueden comprar ya preparados en el supermercado- entonces empezamos con el montaje: una capa de pasta, una de salsa de carne y otra de bechamel, y así hasta llenar la sartén. Último paso: ¡hornear todo junto!

Tu mochila para Italia diferirá según la temporada de tu viaje y la zona que visitarás. Viajando en invierno en el norte del país, trae contigo ropa abrigada, un impermeable, un gorro, guantes y una bufanda, paraguas o k-way. En la zona centro y sur del país, también puedes atreverte a quitarte la chaqueta durante el día, pero hace frío por la noche. En verano, sin embargo, en todo el país hace mucho calor, así que puedes podar ropa ligera, pero te sugerimos que tengas sudaderas, una chaqueta, un paraguas o una k-way porque el clima puede ser cambiante. ¿Qué es lo que no puede faltar en tu mochila en un viaje a Italia?

- Ropa más o menos abrigada según la temporada

- Gafas de sol

- Paraguas o k-way

- Cantimplora

- Zapatillas cómodas para andar

- Farmacia de viaje

Si no quieres llamar la atención como turista en Italia, hay algunos consejos que puedes poner en práctica para comportarte como un verdadero local.

Sabemos que los italianos son cálidos y gesticulan mucho cuando hablan, pero ¿cómo se saludan? Además de decir "Ciao", cuando te encuentras con un amigo o conoces a alguien informalmente, se saludan con dos besos en las mejillas mientras se dan la mano. Sin embargo, hay que reconocer que la calidez en los saludos es menos fuerte en el norte del país y aumenta a medida que se llega a las regiones más australes.

Abramos otro capítulo que muchas veces crea confusión: ¡el café! En Italia, la forma más común de tomar café es el espresso, un concentrado de café en una taza que se puede consumir de pie en la barra en 5 minutos y listo. Si no te gusta un café tan fuerte, puedes pedir un macchiato para añadirle una gota de leche. De lo contrario, al pedir un Americano, te pondrán un buen vaso de café como solemos beberlo aquí. Ten cuidado cuando quieras pedir un "latte": significa leche en italiano, por lo tanto te pondrán un buen vaso de leche, y no una mezcla de leche y café, esto se llama café-latte pero generalmente se prepara solo en casas, no se sirve en bares y restaurantes. El capuccino es el tipo de café que más se le acerca. Los italianos suelen beber más espresso durante el día, ¡pero el capuchino solo se bebe hasta las 11 de la mañana!

Siguiendo con el tema de la comida, que en Italia es uno de los pilares de la sociedad y la cultura, los italianos suelen desayunar algo dulce. Sin huevos, tocino, tomate... croissant y capuchino (o "cappuccio"). Encontrarás brioches de mil sabores: desde los clásicos con natillas o chocolate, hasta los modernos veganos con miel y pecanas e integrales con mermelada de frutos rojos. Si vas a desayunar en bares, solo encontrarás este tipo de desayuno. Los hoteles y B&B, por otro lado, a menudo ofrecen un desayuno internacional, incluso con opciones saladas.

Concluimos con un último consejo práctico: cómo hacer cola. Si tienes que reservar algunas actividades o excursiones, intenta hacerlo online, te evitarás largas esperas. Si te encuentras en una cola en cualquier situación, a los italianos les cuesta formar una cola ordenada. Más a menudo se canalizan, sabemos que suena extraño, pero en cuanto lo veas con tus propios ojos todo será más claro. Nuestro consejo es que sigas cómo se mueve la cola: si tienes la suerte de encontrar una cola ordenada, respétala, de lo contrario, mira a tu alrededor, mira cómo se está comportando la gente y, ¡cópiala!

Pago: el pago con tarjeta de crédito o débito es habitual en todo el país, pero es habitual utilizar pagos electrónicos para importes superiores a 10€. Para pagos pequeños de billetes de autobús o un exprés es más habitual utilizar efectivo, en algunas ciudades también pueden pedir dinero en efectivo en los taxis.

Coste de vida: un espresso cuesta 1,10€ de media, un cono de helado 3,00€ mientras que una pizza con refresco de 7€ a 15€ dependiendo de la zona del país. El sur del país tiende a ser más barato que el norte, especialmente cuando se trata de comida.

Tarjeta SIM: en muchos restaurantes y bares y en todos los hoteles, la wifi está disponible para sus clientes. Los pertenecientes a la UE podrán utilizar el roaming internacional, sin tener que pagar suplementos: solo comprueba si el máximo de datos que puedes utilizar es diferente al proporcionado en tu país.

Visado: no se requiere visa para visitar Italia si llegas de otros países de la UE o del Reino Unido.

Enchufe: en Italia existen cinco tipos de tomas eléctricas comunes: C, L, F (Schuko o alemana), bypass 16A y multiestándar. Eso sí, recomendamos traer un adaptador universal.