Viajes organizados al Norte de Europa

Depende de lo que sueñes ver. El verano (de junio a agosto) trae días larguísimos y temperaturas suaves, perfectos para fiordos y ciudades. Por encima del Círculo Polar Ártico llega el sol de medianoche, y en las capitales las noches blancas, sin oscuridad total. El invierno, en cambio, es la temporada de la aurora boreal y de las actividades en la nieve en Laponia e Islandia.

La aurora se ve de finales de agosto a abril, porque hace falta cielo oscuro y despejado, no frío. De diciembre a marzo se combina con la nieve y es la época más solicitada, también por el puente de diciembre, Navidad y Reyes. En septiembre, Laponia se tiñe de ruska, el otoño ártico, con las primeras auroras. A finales de junio llega Midsommar, la fiesta del solsticio, y ese día muchos comercios cierran.

Para los fiordos conviene viajar desde finales de mayo, y en Islandia las pistas del interior solo abren en verano.

Con 7-10 días tienes suficiente para un solo país como Noruega o Islandia; para combinar varios países escandinavos y bálticos mejor contar con 2-3 semanas. Noruega es larga y está cortada por fiordos, así que en una semana se ve una región, como los fiordos del oeste con Bergen o Lofoten y Tromsø, no todo el país.

Como referencia, 3-4 días dan para una capital, o para Helsinki y Tallin juntas, a unas 2 horas en ferri rápido. En 7-10 días caben la vuelta a Islandia por la Ring Road, los fiordos, Laponia o las tres capitales bálticas. Con 2 semanas puedes unir dos países, como Dinamarca y Suecia por el puente de Øresund, y con 2-3 semanas, Escandinavia, Finlandia y los bálticos juntos.

Ojo: Tromsø, las Feroe y buena parte de Laponia casi siempre requieren escala, así que cuenta medio día más a la ida y a la vuelta.

El norte de Europa tiene paradas para todos los gustos. Los fiordos noruegos son los grandes protagonistas: el Geirangerfjord y el Nærøyfjord son Patrimonio de la Humanidad, y Bergen, la puerta de los fiordos, conserva el barrio hanseático de Bryggen. Más al norte, las Lofoten tienen pueblos de pescadores como Reine y picos que caen al mar.

Para ver la aurora boreal, los clásicos son Tromsø, Rovaniemi (en el Círculo Polar) y Abisko, y en Islandia se ve incluso cerca de Reikiavik. Allí, el Círculo Dorado une Þingvellir, los géiseres de Geysir y la cascada Gullfoss.

Entre las capitales, Copenhague enamora con el puerto de colores de Nyhavn y los jardines Tivoli, Estocolmo con Gamla Stan y el Museo Vasa, y Helsinki con la fortaleza marítima de Suomenlinna, a la que se llega en ferri. Y en el Báltico te esperan los centros históricos de Tallin, Riga y Vilna, los tres Patrimonio de la Humanidad: medieval en Tallin, modernista en Riga y bohemio en el barrio de Užupis de Vilna.

Noruega, Suecia, Dinamarca e Islandia tienen su propia corona, mientras que Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania usan el euro. En las islas Feroe se usa la corona feroesa, a la par con la danesa: los billetes daneses se aceptan en las islas, pero los feroeses no sirven en Dinamarca, así que mejor no volver con ellos en el bolsillo.

Lo bueno es que casi todo se paga con tarjeta, incluso las compras pequeñas, y en Suecia algunos comercios y aparcamientos solo aceptan pago digital. Lleva dos tarjetas de redes distintas (en las Feroe, puede que no acepten American Express) y algo de efectivo para los pueblos más aislados. Y si el terminal te pregunta en qué moneda pagar, elige la local: la conversión inmediata suele salir más cara.

Escandinavia e Islandia tienen un presupuesto elevado, mientras que los países bálticos son mucho más accesibles. En restaurantes y alojamiento, Islandia es lo más caro, seguida de Noruega y Dinamarca, y después de Suecia y Finlandia. En Estonia, Letonia y Lituania los precios son parecidos a los españoles. El alcohol también sube la cuenta, y en Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia las bebidas más fuertes solo se venden en las tiendas del monopolio estatal.

Para ahorrar, compra en el supermercado para desayunos y picnics y come fuera a mediodía, cuando los menús cuestan menos que la cena. Las city cards, como la Copenhagen Card o el Oslo Pass, compensan si visitas muchos sitios. Llena la botella en el grifo, porque el agua es potable, y recuerda que en Noruega, Suecia y Finlandia el derecho de acceso a la naturaleza permite acampar una o dos noches en terrenos no cultivados, respetando las normas.

Trenes y ferris conectan las principales ciudades escandinavas y bálticas, y para recorrer los fiordos noruegos o el anillo de Islandia lo más práctico es el alquiler de coche. Los vuelos internos ayudan con las largas distancias de Noruega y Suecia.

En tren hay líneas panorámicas como la Bergensbanen entre Oslo y Bergen o el Flåmsbana, una línea de montaña muy empinada; en Islandia, en cambio, no hay ferrocarril. Por mar, Hurtigruten y Havila recorren la costa noruega entre Bergen y Kirkenes (se pueden reservar tramos sueltos), y en el Báltico los ferris unen Estocolmo, Helsinki y Tallin. Entre las capitales bálticas, el medio principal es el autobús.

Si conduces, el carné español vale en todos los países de la zona y se circula por la derecha. En Noruega muchas carreteras y túneles tienen peaje electrónico, que en el coche de alquiler se cobra después, y en Islandia las pistas de montaña solo abren en verano y se recorren en 4x4.

Los inviernos son largos, fríos y oscuros en el interior y en el norte, y los veranos cortos pero agradables, muy lejos del calor español. Por encima del Círculo Polar Ártico llegan el sol de medianoche en verano y la noche polar en invierno.

En la costa noruega e Islandia, la Corriente del Atlántico Norte suaviza los inviernos, pero los veranos son frescos, con viento y lluvias frecuentes (Bergen es una de las ciudades más lluviosas de Europa). En la Escandinavia interior, Finlandia y Laponia los inviernos son duros y con nieve, y los veranos más cálidos. En las capitales y los países bálticos, los inviernos rondan o bajan de cero y los veranos son cálidos.

Lo que más cambia es la luz: Estocolmo pasa de más de 18 horas de luz en pleno verano a unas 6 a finales de diciembre. Como el tiempo cambia rápido, sobre todo en Islandia y en la costa, lo mejor es vestirse por capas.

Cada país tiene su propio idioma:

• El noruego, el sueco y el danés son lenguas escandinavas y en buena parte se entienden entre sí.
• El islandés y el feroés son de la misma familia, pero los escandinavos no los entienden. El feroés se habla en las islas Feroe, junto al danés.
• El finés y el estonio están emparentados entre sí, no con las escandinavas. En Finlandia, el sueco también es lengua nacional.
• El letón y el lituano son parecidos pero no se entienden entre sí, y en los tres países bálticos una parte de la población habla también ruso.

En el norte de Noruega, Suecia y Finlandia se habla además el sami, la lengua del pueblo indígena de Laponia.

La buena noticia es que el inglés está muy extendido, sobre todo en Suecia, Dinamarca y Finlandia, también fuera de las grandes ciudades. Una palabra útil en todas partes es gracias: takk en noruego e islandés, tack en sueco, tak en danés y kiitos en finés.

Depende de a quién preguntes, porque Escandinavia y norte de Europa no son sinónimos. Escandinavia en sentido estricto son Noruega, Suecia y Dinamarca, unidas por la historia, la cultura y lenguas afines. Los países nórdicos suman Finlandia e Islandia y los territorios autónomos de las islas Feroe, Groenlandia y Åland, y en español «Escandinavia» se usa a menudo también en este sentido más amplio. Las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania) están a orillas del mar Báltico, pero no son ni escandinavas ni nórdicas: por historia y lenguas forman un grupo propio.

Cuando se habla de viajar al norte de Europa, normalmente se piensa en Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia, las Feroe y las tres repúblicas bálticas, con Laponia repartida entre Noruega, Suecia y Finlandia.