Viajes organizados a Medio Oriente

De octubre a abril las temperaturas son más suaves y agradables para recorrer ciudades y yacimientos arqueológicos del Golfo (Emiratos Árabes Unidos, Catar y Arabia Saudí), mientras que de mayo a septiembre el calor del desierto es intenso. En Jordania lo más cómodo es entre la primavera y el otoño, porque en invierno Ammán es fría y lluviosa. Y hay una excepción veraniega: Salalah, en el sur de Omán, donde de junio a septiembre llega el khareef, la temporada de monzones, con niebla, llovizna y paisajes verdes.

El Ramadán sigue el calendario lunar y cambia cada año, así que consulta las fechas antes de reservar: cambian los horarios y las costumbres locales.

Con 7-10 días tienes suficiente para un solo país como Jordania o los Emiratos Árabes Unidos; para un itinerario multidestino por varios países de la región cuenta al menos 2-3 semanas. El desfase horario con España es de apenas 1 a 3 horas.

Los Emiratos se recorren con facilidad: Dubái y Abu Dabi están a una hora larga en coche, así que las dos ciudades caben en pocos días, y para llegar a 7-10 hay que añadir el desierto o Al Ain. En Jordania, de Ammán a Petra hay unas 3 horas y media en coche, de Petra a Wadi Rum unas 2, y Áqaba queda a unas 4 horas de Ammán. Para Petra reserva al menos un día completo, mejor dos.

Los requisitos varían de un país a otro, así que antes de reservar consulta la ficha del país en las Recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores. En toda la región necesitas pasaporte, porque el DNI no basta. Emiratos Árabes Unidos, Catar y Jordania suelen ofrecer entrada sin visado o visado electrónico a numerosas nacionalidades, y Arabia Saudí tiene un portal oficial para el e-visado, que se tramita en línea antes de salir.

Usa siempre los portales oficiales: visa.visitsaudi.com para Arabia Saudí y hayya.qa para el e-visado de Catar. Los sitios no autorizados pueden cobrar costes adicionales.

Lo más importante es vestir de forma modesta, sobre todo en lugares religiosos y zonas más conservadoras, e informarse sobre el alcohol, porque las reglas cambian mucho de un país a otro. En Arabia Saudí está prohibido, en Catar solo se permite en hoteles y locales con licencia, y en Dubái y Abu Dabi se encuentra en hoteles, bares y restaurantes con licencia, pero no se bebe en público.

Los turistas no tienen que cubrirse como los locales, pero en Arabia Saudí y Catar se aconsejan hombros y rodillas cubiertos. En Dubái cualquier vestimenta es aceptable, aunque en los sitios culturales conviene cubrir hombros y rodillas, y el bañador es para piscinas y playas. En mezquitas como la Gran Mezquita Sheikh Zayed hace falta ropa larga y holgada, y las mujeres llevan velo. A La Meca solo entran musulmanes.

Durante el Ramadán, en Catar se pide no comer, beber ni fumar en público durante el día, y en Dubái y Jordania se aconseja discreción.

Oriente Medio tiene paisajes de cine y ciudades que parecen del futuro. En Jordania te esperan la antigua ciudad de Petra, el desierto de Wadi Rum, que se explora con jeeps y guías locales, y el Mar Muerto, el punto más bajo de las tierras emergidas. En los Emiratos Árabes Unidos destaca el horizonte futurista de Dubái y Abu Dabi, con el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, y los sitios culturales de Al Ain.

Omán ofrece Mascate, con el zoco y el fuerte de Mutrah, los fuertes portugueses del casco antiguo, el palacio Al Alam y la Gran Mezquita Sultán Qaboos, además de joyas como el fuerte de Bahla o la Tierra del Incienso. En Arabia Saudí destaca Hegra, en AlUla, el mayor conjunto nabateo conservado al sur de Petra, y At-Turaif en Diriyah. Y Catar suma el zoco Waqif y el Museo de Arte Islámico en Doha, y Al Zubarah.

Cada país tiene su propia moneda:

• Emiratos Árabes Unidos: el dírham.
• Arabia Saudí: el riyal saudí.
• Catar: el riyal catarí.
• Omán: el rial omaní.
• Jordania: el dinar jordano.

Las cinco están vinculadas al dólar estadounidense, así que su tipo de cambio es estable desde hace décadas. Conviene revisar las comisiones de tu tarjeta en el extranjero.

El presupuesto varía mucho: los Emiratos Árabes Unidos y Catar son caros, mientras que Jordania es más accesible. Lo que más pesa es el vuelo desde España y la fecha, porque el invierno es la temporada más demandada en el Golfo. Conviene saber también que en Dubái los hoteles cobran una tasa por noche, el Tourism Dirham, y que los Emiratos prevén la devolución del IVA a los turistas extranjeros en los comercios adheridos. Para Jordania, el Jordan Pass incluye las entradas a más de 40 sitios, entre ellos Petra y Wadi Rum, aunque no el transporte.

Cada ciudad tiene su propio sistema. Dubái y Doha cuentan con metro (en Dubái se paga con la tarjeta nol), Abu Dabi con autobuses, con la tarjeta Hafilat, y taxis, y Riad también tiene metro. Entre ciudades de los Emiratos, la Sheikh Zayed Road es el eje principal entre Dubái y Abu Dabi, y además hay autobuses de línea y el tren de pasajeros Etihad Rail: consulta trayectos y estaciones en la web del operador.

En Jordania, los autobuses JETT unen Ammán, Petra, Wadi Rum y Áqaba. Para el desierto hacen falta vehículos y guías adecuados: en Wadi Rum, la zona interior se recorre con jeeps y guías desde el centro de visitantes o los campamentos, y no se puede conducir fuera de las carreteras designadas. En toda la región se conduce por la derecha.

En el Golfo el clima es desértico: veranos largos y muy calurosos, con noches que siguen siendo cálidas, e inviernos suaves y secos, con lluvias escasas. Riad, en pleno desierto, tiene inviernos frescos, con noches que pueden ser frías.

Hay excepciones muy agradables. En la Jordania montañosa, Ammán es fría y lluviosa en invierno, mientras que Áqaba, a pesar de estar en el mismo país, es mucho más calurosa. Y en el Dhofar omaní, Salalah recibe el monzón en verano, así que es la gran excepción: allí sí llueve en esos meses.

Estas son las capitales de los principales países de Oriente Medio, con una aclaración útil: la de los Emiratos es Abu Dabi y no Dubái, que es otro emirato.

• Jordania: Ammán, entre colinas, desierto y el valle del Jordán.
• Omán: Mascate, en el golfo de Omán.
• Emiratos Árabes Unidos: Abu Dabi.
• Catar: Doha.
• Arabia Saudí: Riad, cerca de Diriyah.
• Kuwait: Ciudad de Kuwait.
• Baréin: Manama.