Viajes organizados por Centroamérica

De diciembre a abril es la estación seca en la vertiente del Pacífico y en el interior, el momento clásico para viajar a Costa Rica, Panamá o Guatemala. La vertiente caribeña va a otro ritmo: en el Caribe de Costa Rica llueve durante todo el año, con septiembre y marzo como los meses más tranquilos; en Bocas del Toro el más seco es marzo, y en Belice llueve menos de febrero a abril.

De mayo a noviembre es la estación lluviosa en el Pacífico y el interior, y de junio a noviembre la temporada de huracanes del Atlántico, que afecta a Belice y al Caribe hondureño. Las temperaturas también cambian con la altitud: más frescas en San José y en Ciudad de Guatemala que en la costa caribeña.

Depende de cuántos países quieras ver. Para uno solo, como Costa Rica o Panamá, bastan unos diez días; para un itinerario multidestino, por ejemplo Guatemala, Belice y Honduras, al menos tres semanas, porque cuentan las distancias y el número de etapas.

Desde España tienes entre 6 y 8 horas menos según el país, porque ninguno de ellos aplica el horario de verano, y un puente se queda corto para un vuelo tan largo.

Siempre necesitas un pasaporte en vigor. Las normas de entrada, la duración de la estancia y el posible visado dependen del país y de tu nacionalidad, y pueden cambiar: antes de reservar consulta la ficha del país en las Recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores y el portal oficial de migración de cada destino. La validez mínima del pasaporte también varía, así que conviene comprobarla.

Por ejemplo, Costa Rica reúne toda la información en migracion.go.cr, y Belice pide una declaración en línea de llegada y salida en ideclare.gov.bz. Para Nicaragua y El Salvador usa la ficha del país de Exteriores y la web de la embajada.

No hay vacunas obligatorias para todos los viajeros. Para la fiebre amarilla, Costa Rica, Panamá, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador piden el certificado a quien llega de países con riesgo, así que depende de dónde vengas: consulta las normas en la web de Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad. La vacuna solo se recomienda en una parte de Panamá, al este del Canal, y una dosis protege de por vida.

El paludismo afecta solo a algunas zonas de la región, y la profilaxis no es una vacuna: la decide el médico del centro de vacunación internacional, que te dirá qué necesitas para tu itinerario. Allí te hablarán también de otras vacunas, como la hepatitis A o la fiebre tifoidea. Y recuerda que la Tarjeta Sanitaria Europea no sirve aquí, así que necesitas un seguro de viaje con cobertura sanitaria.

Algunas experiencias para empezar:

• Costa Rica: volcanes y selvas tropicales, con joyas de la UNESCO como el Área de Conservación Guanacaste, la Isla del Coco y las esferas de piedra del Diquís.
• Guatemala y Belice: las ruinas mayas de Tikal, sitio mixto de la UNESCO habitado del siglo VI a. C. al siglo X d. C., y de Caracol. En Guatemala también está Antigua, y en Belice el sistema de arrecifes, el mayor arrecife de coral del hemisferio norte.
• Bocas del Toro: un archipiélago de nueve islas y miles de islotes, con Isla Colón, Carenero y Bastimentos, perfecto para unas vacaciones de playa.
• Canal de Panamá: unos 80 km que se abrieron en 1914, con las esclusas originales de Gatún, Pedro Miguel y Miraflores y las más nuevas de Cocolí y Agua Clara.
• Honduras, El Salvador y Nicaragua: Copán, en Honduras; Joya de Cerén, en El Salvador, una comunidad agrícola sepultada por una erupción hacia el año 600 y comparada con Pompeya; y León Viejo y la catedral de León, en Nicaragua.

No todos los países tienen moneda propia:

• Costa Rica: colón costarricense
• Guatemala: quetzal
• Honduras: lempira
• Nicaragua: córdoba oro
• Belice: dólar beliceño, con un cambio fijo de 2 por 1 dólar estadounidense
• Panamá: balboa, que existe solo en monedas, mientras que los billetes son dólares estadounidenses
• El Salvador: dólar estadounidense

Antes de viajar, revisa las comisiones de tu tarjeta en el extranjero.

El coste varía de un país a otro. Lo que más pesa en el presupuesto es el vuelo desde España, y también la duración y el itinerario: más países y más etapas suponen más desplazamientos. A eso se suman las entradas a parques y sitios de interés, y las visitas al Canal de Panamá. Los importes cambian con el tiempo: consulta siempre las páginas oficiales.

El mejor medio depende del país y del trayecto. En Guatemala, los famosos «chicken bus» son antiguos autobuses escolares norteamericanos; los shuttles turísticos conectan los principales destinos con recogida en el hotel, y en el lago Atitlán las lanchas públicas unen los pueblos.

Para llegar a Bocas del Toro, en Panamá, puedes volar desde Albrook hasta Isla Colón, o ir por carretera hasta Puerto Almirante y seguir en barco. En Belice los vuelos locales son el medio más rápido y popular, y entre Belize City, Caye Caulker y San Pedro hay water taxis regulares. Los horarios y las compañías cambian: consulta siempre los actualizados.

El español es la lengua oficial en Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras y El Salvador. La excepción es Belice, donde la lengua oficial es el inglés y también se habla el kriol, el criollo local; además, muchas personas hablan español.

Las lenguas indígenas también tienen su lugar. En Guatemala se reconocen las lenguas de los pueblos mayas, garífuna y xinka, y en la costa atlántica de Nicaragua las lenguas de las comunidades locales tienen uso oficial. El garífuna, con su lengua, su danza y su música, es patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO y lo comparten Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua.